译者注：原文发表于雅虎，文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月26日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
这些掘金球员，足够辅佐尼科拉·约基奇吗？
多年来，掘金一直在想办法熬过尼科拉·约基奇不在场的那些时间。一路走来，他们赢下了很多比赛，也拿到了一座总冠军，但这个问题始终反复出现。据Databallr统计，过去5个赛季，常规赛约基奇在场时，掘金的百回合净胜分为+10.8；约基奇不在场时，这一数字则是-7.5。即使贾马尔·穆雷在场、约基奇不在场，掘金的百回合净胜分也只有-5.8。
为了给约基奇寻找替补，掘金先后引进过德玛库斯·考辛斯、德安德烈·乔丹和约纳斯·瓦兰丘纳斯等球员。新赛季有谁呢？马文·巴格利、达龙·霍姆斯二世、齐克·纳吉和特雷冯·布拉齐尔。如今约基奇已经31岁，如果他下场喘口气时，球队的领先优势不至于随之消失，那当然再好不过。但如果在约基奇的身后，掘金的选择就是这些人，那么如果我是掘金球迷，我会相当不安。
有些出人意料的是，德玛尔·德罗赞的到来或许能帮上忙。尽管德罗赞刚刚年满37岁，但他依然是NBA效率最高的单打、低位进攻和挡拆得分手之一。德罗赞还是一名出色的传球手，而且失误率一直很低。掘金这四名替补内线都具备不同程度的三分投射能力，巴格利的运动能力不错，而作为二轮新秀的布拉齐尔在这方面更是相当出众。有德罗赞负责创造投篮机会，掘金可以简化这些替补内线在进攻端的任务，只要求他们做好掩护、顺下、冲抢篮板，偶尔命中一记三分。掘金主教练大卫·阿德尔曼手中有多种组合可以尝试，以找出效果最好的方案。
更大的疑问来自防守端。这四名内线中，没有任何一人已经证明自己能够成为可靠的禁区防守核心。布拉齐尔拥有完成精彩封盖所需的爆发力，但他的体重只有220磅（约合100公斤），缺乏与NBA内线球员正面对抗所需的力量和体型。人们期待霍姆斯能够找回当年效力戴顿大学时的状态，因为跟腱伤势曾让他的新秀赛季偏离轨道。但上赛季复出后，霍姆斯看起来还没有恢复到过去的水平。而那些经验更丰富的选择同样很难让人产生多少信心。掘金球迷想让球队放弃纳吉，已经想了多少年了？至于巴格利，他如今即将迎来NBA生涯的第9个赛季，以及效力的第6支球队。要期待他终于把运动能力转化为稳定可靠的防守，需要相当多的一厢情愿。
而且，这种不确定性并不仅限于替补中锋。德罗赞能够稳定得分，但他很少出手三分。如果让他与那些对手愿意放投的内线搭档，防守方就可能获得更多空间去收缩，堵住他的突破路线。虽然约基奇在与拉塞尔·威斯布鲁克唯一一个共同效力的常规赛季里，确实让这种组合打出了效果，但到了季后赛，这种成功就不复存在。德罗赞不愿大量出手三分，而且防守能力有限，一旦进入季后赛，同样会引发类似的担忧。
掘金还引进了控球后卫泰厄斯·琼斯，他刚刚经历了职业生涯表现最差的一个赛季，而且其间两次被交易。如果他能够找回此前4个赛季那种稳定的组织表现，以及大约40％的三分命中率，他就有机会帮助掘金稳定替补阵容。但究竟如何，还要等时间给出答案。并不是所有小个后卫进入30岁以后都能继续保持成功，而且无论进攻端表现如何，琼斯和德罗赞组成的后场在防守端都很可能成为对手轻易突破的环节。
阿隆·戈登过去两个赛季结束时都未能保持健康，而克里斯蒂安·布劳恩在签下提前续约的大合同后，又因为伤病不断受到影响，打出了生涯最差的一个赛季。今年休赛期，掘金失去了佩顿·沃特森和小蒂姆·哈达威，留下了可靠的角色球员斯潘塞·琼斯，以及尚未真正站稳脚跟的朱利安·斯特劳瑟。如果首发球员像上赛季一样缺席那么多比赛，那么这套阵容就会如履薄冰，因此掘金的状况也变得相当难以预测。
约基奇一个人就能解决很多问题。也许戈登这一次能健康打完整个赛季，也许布劳恩会重新找回自己的状态，也许德罗赞能从替补席提供火力，也许那几名替补内线中最终会有一人成为可靠选择。但相比西部的竞争对手，我担心掘金需要同时有太多事情朝着正确方向发展。
而且，在掘金球迷心中始终挥之不去的，还有约基奇的未来。
“我的想法和愿望都是留在掘金。我大概会在明年签约。”约基奇7月接受采访时用塞尔维亚语说道。
我相信他说的是真心话。这些年来，包括最近几周，我接触过的每一位联盟消息人士都反复表示，基本没有人真的认为约基奇会离开掘金。等待一年在薪资方面同样合理：明年夏天，预计约基奇可以签下一份5年3.6亿美元的合同，这将成为NBA历史上金额最高的合同。
但约基奇想要留下，并不意味着掘金就可以心安理得地再浪费他巅峰期的一年。掘金需要给他配上一套足以帮助球队再次冲击总冠军的阵容，让他预期中的长期承诺真正有机会换来另一座冠军奖杯。
更何况，任何事情都不要说绝。约基奇如果转投其他球队，预计可以签下一份4年2.67亿美元的合同，而如果留在掘金，同样4年的收入大约是2.78亿美元。如果新球队所在的州不征收个人所得税，即使把客场比赛产生的税额计算在内，这一差距也可能进一步缩小。掘金最大的优势，是合同第5年大约8200万美元的保障薪资。如果掘金无法重新回到争冠行列，那么对约基奇来说，更好的夺冠机会或许足以让他认真考虑这种取舍。
约基奇说，他希望整个职业生涯都留在掘金。现在，掘金需要证明，他们知道该如何利用他愿意留给球队的这段时间。
作者：Kevin O'Connor
译者：GWayNe
